MI LONDRES MÁS SECRETO

Londres es una ciudad muy grande, que está dividida en muchos distritos.
Entre ellos, Westminster, Kensington, Chelsea, City of London, Camden.

Si se empieza el recorrido desde la Estación de Metro Victoria, se coge Victoria Street hacia la Abadía de Westminster, el Parlamento y el Big Ben.  Al llegar al Big Ben está el río Támesis (Thames). Pero en ese largo recorrido se pasa por muchos sitios por ejemplo, el pub The Albert, en la esquina de la calle Victoria y Buckingham Gate. Este pub obtuvo un premio al mejor pub de Londres. Enfrente están los almacenes Army&Navy. Se sigue andando por la calle Victoria y se pasa por Scotland Yard, un edificio muy moderno de color gris. Se sigue recto y se pasa por Whitehall, la sede del Gobierno Británico. Allí está 10 Downing Street que es la casa del Primer Ministro Británico. Hay un monumento a los caídos en la Primera Guerra Mundial.  Se sigue andando y se llega primero a la Abadía de Westminster, y luego al Parlamento y el Big Ben. Llegamos al río Támesis, cruzando el puente el barrio de Lambeth y la Noria gigante llamada London Eye y a la izquierda el Ayuntamiento de Londres. Desde allí hay un embarcadero para coger barcos hasta la Torre de Londres o hasta Greenwich. (Los londinenses pronuncian Grinich). Este es un pueblo pequeñito y muy marinero con dos cosas muy importantes: la Academia Naval Británica y el lugar donde está el meridiano terrestre. También hay un réplica del barco velero Cutty Sark en el muelle.

Volviendo al recorrido anterior, nos situamos de nuevo en el pub The Albert y entramos por la calle Buckingham Gate y llegamos al palacio de Buckingham, que está entre el parque Green y el parque de Saint James.  Desde este parque, se puede ir andando hacia el Pall Mall y llegar a la plaza de Trafalgar en donde hay una estatua de lord Nelson. En esta plaza se reune la gente para celebrar el fin de año, como en Madrid la Puerta del Sol y escuchar las campanadas. Aquí está la National Gallery que es una pinacoteca muy importante. Entrada gratuita. Si se sigue andando a mano derecha está la Iglesia de Saint Martin in the Fields y entrando por una de la calles laterales, la zona de Covent Garden, antiguo mercado central de Londres y actualmente convertido en un centro comercial y de ocio. Esta zona se llama West End y es la zona de los teatros.
Cruzando de nuevo la calle se llega a la Plaza Leicester donde hay cines, teatros, bares, restaurantes, y mucha vida nocturna. Se sigue andando y a mano derecha está el SOHO, barrio chino, lleno de tiendas y restaurantes chinos, y en el centro una portada china, por las mañanas ponen un mercado de verduras. Si se sale del barrio chino y se sigue andando, se llega a Picadilly Circus. En el centro de la plaza, hay una estatua de Eros, el angelito del amor con el araco y la flecha, tamibén llamado Cupido.  Desde allí se puede ir por la calle Picadilly  hacia Green Park.  En el camino hay un mercadillo en el atrio de una iglesia, luego los almacenes Fortnum & Masons que son uno de los más antiguos de la ciudad y más adelante el Hotel Ritz.  Justamente en la esquina del Hotel Ritz está la entrada al Green Park.  Si se atraviesa el parque por un sendero, se llega de nuevo a Buckingham Palace.

Nos ponemos en Picadilly Circus de nuevo para ir hacia Regent Street que es una calle semicircular y conduce hacia Oxford Circus.  En esta calle hay muchas tiendas de lana escocesa, hay un Zara muy grande y también está la famosa juguetería Henleys.  Antes de llegar a Oxford Circus, están los almacenes Liberty que vale la pena visitar tanto por dentro como por fuera porque son de estilo sajón y con artesonado de madera en los techos.  Es una tienda muy especial, muy chic y muy exclusiva.  Al lado, la tienda de Laura Ashley. A la espalda de los almacenes Liberty está la conocida Carnaby Street que era una calle muy famosa en los 60. La zona es totalmente peatonal. Hay muchos teatros, restaurantes y bares para antes o después del teatro.

Al llegar a Oxford Circus se puede coger Oxford Street que es una calle totalmente de shopping.  Están los almacenes Selfridges y prácticamente todas las tiendas inglesas más conocidad: Marks & Spencer, Littlewoods, Harvey Nichols, Boots, Dorothy Perkins, Top Shop, Debenhams, John Lewis. Si se sigue andando hasta el final de la calle está Marble Arch que es una arco de mármol que indica una de las portadas de Hyde Park.  Allí se puede coger un autobús que va a la zona de Chelsea y poder visitar King's Road, y acabar en los almacenes Harrods que están en Chelsea, en la calle Knightsbridge. Los almacenes Harrods merece la pena verlos aunque no se compre nada, en especial el Food Hall. Todo muy colocadito, muy puesto, chulo, chulo. Y además tienen las cosas menos esperadas.

Volvemos a Oxford Circus y nos dirigimos hacia el otro lado, hacia Tottenham Court Road por New Oxford Street. En Tottenham Court Road, encotraremos la calle Great Russell Street que es donde está el Museo Britànico. La entrada es gratuita aunque aceptan donativos. Hay una impresionante colección de antigüedades egipcias, asirias, sumerias, momias, sarcófagos pintados y la famosísima piedra Rosetta.
Gracias a este descubrimiento, el científico francés Jean-François Champollion pudo descifrar la escritura jeroglífica. Encontramos un área oriental con antigüedades chinas y japonesas, más sarcófagos egipcios, momias hasta de gatos. Recordemos que los gatos en el antigüo Egipto eran dioses, el dios Bastet.

También podemos ver los restos encontrados en el barco sajón Sutton - Hoo encontrado en la costa de Kent, semi enterrado.

Luego hay que ir a la Biblioteca del Museo donde Karl Marx escribió El Capital y donde están los manuscritos de Shakespeare, una edición del Beowulf (que es como el Cid de la literatura inglesa), muchas obras manuscritas de Dickens y sobre todo literatura antigüa como Los Cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer, que es el padre de la literatura inglesa. Este libro está escrito en inglés medieval y es uno de los primeros escritores que escribieron en inglés junto con William de Longueville y el Poeta de la Perla antes de que se desarrollara el idioma inglés tal como lo concemos hoy en día.

En el barrio de Bloomsbury se respira cultura. Está la plaza Russell, con muchas ardillas y que anima al descanso y la reflexión; las diferentes sedes de la Universidad de la City of London están en el barrio.
En la zona vivieron los intelectuales denominados Grupo de Bloomsbury: Virgina Woolf, Lytton Strachey, Dora Carrington, Milton Keynes, Vanessa Bell, pintora, hermana de Virginia.

No muy lejos está la casa-museo de Charles Dickens.

En otra zona de la ciudad, la CITY, hay que visitar la Torre de Londres que es un conjunto amurallado donde  hay un palacio, una antigüa cárcel que se usaba en el siglo XVI, las Joyas de la Corona y el lugar de decapitación de Ana Bolena.  En una oploteca se pueden ver una importante colección de armas antigüas, armaduras medievales, la espada de William Wallace, Braveheart, héroe escocés.  La entrada es cara pero vale la pena.  Pueden hacerse fotos con los Beefeaters, que son los guardias del recinto.

Muy cerca y sobre el río, el Puente de la Torre, pintado actualmente de color azul pastel.

En la zona de la City también está la Catedral de St. Paul y Fleet Street que es la sede de las principales editoriales de periódicos londinenses así como los tribunales del Old Bailey. Esta zona de la City no es muy recomendable para andar por la noche porque es muy solitaria.

En la zona de Kensington se puede visitar el Palacio de Kensington, el Museo de Historia Natural con esqueletos de dinosaurios, mamuts y muchos otros fósiles, animales y minerales.
El Museo Alberto y Victoria, al lado, es más bien histórico.  La Reina Victoria tuvo un reinado extenso, y marcó toda una era -la era victoriana- que influyó en el estilo arquitectónico, la forma de vestir, la vestimenta en sí misma, los modales, la literatura, el pensamiento y la moral.
Ambos museos están en Gloucester Road.

En la zona de la estación Victoria, está el Victoria Coach Station, que es la estación de autobuses para ir a Oxford, Cambridge, Canterbury y la zona de Kent. Desde la estación Victoria se pueden coger trenes con destino a Brighton y al aeropuerto de Gatwick, con el servicio Gatwick Express.

En Londres para comer hay que ir a restaurantes indios que son muy buenos y también pubs con comida típica inglesa o tiendas de comida rápida o de fish 'n chips con sal y vinagre. No hay una comida más "british".

El té es toda una obligación para cualquiera que visite Londres.  Es toda una comida en sí misma, consistente en té principalmente Darjeeling, pastelitos variados, sandwiches fríos de pepino cortado muy finito, tartas de limón, scones con nata y mermelada y más cosas.

MERCADILLOS.-

PORTOBELLO ROAD .- Zona de influencia caribeña, con música reggae, bares de Jamaica, es la zona en donde se asentaron los caribeños procedentes de Jamaica y Trinidad. Mercadillo de antigüedades y brocante. Merece la pena verlo, metro NOTTING HILL.

CAMDEN TOWN.- Es el Rastro de Londres, muchos puestos, tenderetes, tiendas de todas clases, se vende de todo y los precios son buenos, se puede regatear. Metro CAMDEN.

PETTICOAT LANE.- Es más pequeñito y se encuentra de todo. Metro Liverpool Street Station.



AND GLADLY WOLDE HE LERNE, AND GLADLY TECHE - GEOFFREY CHAUCER, THE CANTERBURY TALES.